Abdomen Agudo Quirúrgico

Cirugía General de Urgencia en Puerto Vallarta

Una apendicitis, una vesícula inflamada, un intestino obstruido o una hernia atascada pueden necesitar cirugía en cuestión de horas. Esta página no es para agendar: es para que decida rápido si tiene que ir a urgencias hoy y sepa qué le van a hacer al llegar.

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¿Cuándo hay que ir a urgencias de inmediato?

No espere a que amanezca, ni a que le contesten un mensaje, ni al horario de consulta. Acuda al servicio de urgencias más cercano si presenta cualquiera de estos signos. Y tome en cuenta que en adultos mayores, en personas con diabetes o con las defensas bajas y durante el embarazo el cuadro puede verse más leve de lo que en realidad es:

• Dolor abdominal que empeora con las horas en lugar de ceder, sobre todo si empezó cerca del ombligo y después se corrió a la parte baja del lado derecho
• Dolor debajo de las costillas del lado derecho o en la boca del estómago que dura varias horas, con náusea, vómito o fiebre
• Vómito que no para, vientre hinchado y no poder evacuar ni expulsar gases
• Un bulto de hernia (en la ingle, el ombligo o sobre una cicatriz) que ya no se puede meter, que duele, se endurece o cambia de color
• Dolor de inicio súbito e intenso, con el vientre duro como tabla, que le impide moverse o respirar hondo
• Fiebre con escalofríos, piel u ojos amarillos u orina muy oscura junto con dolor abdominal
• Dolor abdominal con desmayo, confusión, sudor frío o palidez; vómito con sangre o evacuaciones negras

¿Por qué no conviene esperar?

Porque en estos cuadros el tiempo cambia la operación. Un apéndice inflamado puede perforarse, y el riesgo de complicación suele aumentar conforme pasan las horas desde que empezó el dolor. Una hernia atascada puede estrangularse, es decir, dejar sin circulación al intestino que quedó atrapado, y entonces ya no basta con repararla. Una obstrucción intestinal a veces se resuelve sin cirugía, pero deja de ser candidata a manejo conservador en cuanto hay datos de sufrimiento del intestino o de irritación del abdomen. Y una perforación derrama contenido intestinal dentro del abdomen: eso es peritonitis, y casi siempre se opera. Dicho esto, no todo dolor abdominal es quirúrgico —muchos no lo son— y por eso la decisión no se toma por teléfono ni por internet: se toma con la exploración del abdomen y los estudios. Llegar a tiempo suele permitir operar en mejores condiciones; llegar tarde no siempre lo permite.

¿Qué pasa cuando llega a urgencias?

Las primeras horas se dedican a responder una sola pregunta: ¿esto necesita cirugía hoy? Esto es lo que normalmente ocurre, en orden.

1. Se toman signos vitales y se valora la gravedad. Un dolor abdominal con presión baja, fiebre alta o vientre rígido pasa antes que el resto; se suspende la vía oral y se canaliza una vena.
2. Dónde empezó el dolor, hacia dónde se movió, desde cuándo, qué lo empeora, si hubo vómito, fiebre o si dejó de evacuar. Diga también qué medicamentos toma —sobre todo anticoagulantes o antiagregantes—, sus alergias, sus enfermedades y sus cirugías previas: cambian los estudios y el momento de operar. La exploración del abdomen sigue orientando más que cualquier estudio aislado.
3. Biometría, química y otros análisis según el caso; ultrasonido de abdomen y, cuando se necesita, tomografía. En mujeres en edad reproductiva se descarta embarazo antes de indicar estudios con radiación.
4. Con la exploración y los estudios se define si se opera ahora, si conviene vigilar unas horas y repetir la valoración, o si el problema no es quirúrgico. Se le explica en palabras claras, con los riesgos y las alternativas, antes de que firme nada.
5. La apendicectomía, la extirpación de la vesícula y muchas hernias se abordan por laparoscopía cuando las condiciones lo permiten. Si el cuadro llegó complicado, si la anatomía no se distingue con seguridad o si aparece un hallazgo inesperado, puede requerirse cirugía abierta; convertir no es una falla, es una decisión de seguridad que se toma durante el procedimiento.

Si el dolor es intenso o va en aumento, no escriba: vaya. Acuda directamente a urgencias del hospital más cercano. Un mensaje de WhatsApp puede tardar en leerse y una urgencia abdominal no espera. Si no puede trasladarse por sus propios medios, o si hay desmayo, confusión o sangrado, llame al 911.

¿Y después de la cirugía?

Depende de qué se operó, de en qué condiciones llegó y de cada persona: no hay un plazo igual para todos y nadie puede prometerle uno de antemano. En una apendicitis o una vesícula no complicadas resueltas por laparoscopía, la estancia en el hospital suele ser corta y el regreso a las actividades es gradual, con tiempos que varían de un paciente a otro. Cuando hubo perforación, absceso o intestino comprometido, la estancia es más larga, puede requerirse antibiótico intravenoso, drenaje o una nueva operación, y la recuperación toma más tiempo. Toda cirugía tiene riesgos, y en una urgencia son mayores que en una operación programada: sangrado, infección de la herida o dentro del abdomen, lesión de estructuras vecinas —incluida la vía biliar en la cirugía de vesícula—, fuga en una unión del intestino, coágulos en las piernas o los pulmones, complicaciones de la anestesia, hernia en la cicatriz con el tiempo, necesidad de reoperar y, en cuadros graves o en personas con otras enfermedades, complicaciones que pueden poner en riesgo la vida. En algunas cirugías de intestino puede hacer falta una ostomía —sacar el intestino a la piel—, temporal o definitiva. Ningún resultado se puede garantizar; todo esto se explica antes de operar, no después. El seguimiento posterior se hace en consulta, para revisar la herida, el resultado de patología cuando aplica y el regreso a sus actividades.

Preguntas frecuentes

¿Cómo sé si es apendicitis y no un dolor de estómago cualquiera?

El dato que más orienta es el recorrido del dolor: empieza difuso alrededor del ombligo o en la boca del estómago y en el transcurso de las horas se localiza en la parte baja del lado derecho, acompañado de falta de apetito, náusea, vómito o algo de fiebre. No es una regla infalible: hay apendicitis que no siguen ese patrón, sobre todo en niños, adultos mayores, embarazadas y personas con diabetes o con las defensas bajas, en quienes el dolor y la fiebre pueden ser leves aunque el cuadro sea grave. Si el dolor lleva varias horas y va en aumento, se valora en urgencias.

¿Cuánto tiempo puedo esperar antes de que se reviente el apéndice?

No existe un plazo seguro que se pueda prometer. Lo que sí está documentado es que la probabilidad de que el apéndice se perfore aumenta conforme se acumulan horas desde que empezaron los síntomas, y que operar una apendicitis perforada es más complicado y con más riesgo que operar una que no lo está. Por eso la recomendación no es contar horas en casa, es acudir cuando el cuadro se instala.

¿La apendicitis se puede curar solo con antibiótico?

En casos seleccionados de apendicitis no complicada y sin un apendicolito (una piedrecilla dentro del apéndice), el manejo únicamente con antibiótico es una alternativa razonable, y así lo reconocen las guías internacionales. Tiene una contrapartida importante: en los seguimientos a varios años, cerca de la mitad de esos pacientes termina operándose de todos modos. No es una decisión que se tome desde casa ni por teléfono: requiere estudios que confirmen que el cuadro es no complicado, y se acuerda con el equipo que lo está atendiendo, según su caso y lo que el hospital pueda ofrecer.

¿Puedo tomar algo para el dolor antes de ir a urgencias?

Lo prudente es no automedicarse y acudir a que lo valoren: si el dolor es fuerte, el analgésico se lo pueden aplicar ahí. La vieja idea de que un analgésico 'esconde' el diagnóstico no se sostiene —los estudios se hicieron con analgesia indicada en el hospital, con el paciente ya en valoración—, así que el dolor no es motivo para retrasar la atención ni para que se la nieguen al llegar. En casa es distinto: los antiinflamatorios pueden irritar o hacer sangrar el estómago y bajar la fiebre, y el antibiótico por cuenta propia enmascara el cuadro sin resolverlo. Tampoco tome laxantes ni se aplique enemas si sospecha una obstrucción, ni intente meter a la fuerza una hernia atascada. Y no coma ni beba nada, por si hay que operar. Si ya tomó algún medicamento, diga cuál y a qué hora.

¿Atiende urgencias en la noche o en fin de semana, y a qué hospital voy?

En una urgencia, primero el hospital: acuda al servicio de urgencias más cercano o al de su seguro, donde puedan valorarlo y hacerle estudios de inmediato. Desde ahí se solicita la valoración de cirugía general. La atención quirúrgica de urgencia no está limitada al horario de consultorio.

¿El seguro de gastos médicos mayores cubre una cirugía de urgencia?

Se reciben pacientes con seguro de gastos médicos mayores, además de pago particular. En una urgencia, acuda primero y avise a su aseguradora desde el hospital: los ingresos por urgencias suelen tener un plazo para reportarse y el hospital ayuda con el trámite. Coberturas, deducible y periodos de espera dependen de su póliza y los confirma su aseguradora, no el médico.

Ante la duda, acuda a urgencias

Un dolor abdominal que empeora, que no cede o que le impide moverse se valora hoy, no mañana. Vaya al servicio de urgencias más cercano. Si ya fue atendido y necesita valoración quirúrgica o seguimiento, agende su consulta.

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